Más gordo que delgado, más caliente que frío y esencial: firme, duro;ella no era suave, suelta.La mano de Toninho tomó la mía de buena gana, derecha con derecha.Un agarre sincero, con el equilibrio justo, ni demasiado eufórico ni indiferente.Este fue mi primer apretón de manos, después de casi dos años de pandemia.Era la segunda mitad del año 2021.Por una décima de segundo fue aterrador.Confiaba en que el puñetazo cauteloso, o el encuentro de codos, resolvería bien el asunto, sin necesidad ni riesgo de tocar la mano de un extraño.Con el debido respeto, ¿quién sabe dónde no ha estado atrapando esa mano grande y de dedos largos?O más bien, sé exactamente dónde se ha metido y te lo diré.Lo cierto es que nadie rechazaría el saludo de Toninho con su máscara de plástico transparente, brazo extendido, mano y sonrisa abierta.Apreté y me mecí con placer.Sentí las palmas juntas y la presión de los dedos.Un saludo que evitaba con amigos cercanos e incluso familiares.Sin embargo, con Toninho pasó.¡Te garantizo que la mano que das hace la diferencia, como lo hace!Y no sirve de nada rociarte con alcohol en gel.Recuerdo a un jefe con una mano flácida, casi cayéndose de su muñeca.Nunca se confió en él y aun así retrasó el trabajo, ofreciendo su mano torpe para estrecharla en toda la sala de redacción.De la misma manera que lo había traicionado un diputado que, antes de las ruedas de prensa, se hizo las uñas en el manicure de la Asamblea Legislativa y luego se le acercó con las palmas suaves y húmedas.Será mejor que volvamos a Toninho.Estamos en uno de los bares más queridos de Brasil, Amarelinho, en Cinelândia.Las sillas de la acera que acomodaron multitudes durante décadas y fueron testigos de mítines y marchas quedaron desiertas durante Covid hasta que se cerraron las puertas.Por suerte para mí, reabrieron la semana que estuve en la ciudad.Esta es una de las razones de la felicidad de Toninho.La devolución del trabajo es igual a las facturas actualizadasLas manos del camarero Toninho se alternan entre el calor de las bandejas con bocadillos y comidas;y los vasos helados de bebidas y cerveza de barril.Uno de ellos llega a la mesa de al lado, una cerveza bien tomada con dos dedos de esa protección blanca, el polémico collar.El cliente se queja, no le gusta la espuma encima de la cerveza.Toninho se disculpa y pido que me quede ese tulipán sudoroso con su espuma cremosa.Guiña los ojos en señal de agradecimiento y cuando el cliente va al baño, inicia la conversación.- La cerveza sin cuello para mí no es cerveza.- Guaraná, muchacho.Guaraná más joven.Se ríe alegremente y yo lo sigo.Toda una autoridad en el tema, el mesero me explica que el cuello cremoso mantiene la temperatura y el sabor de la cerveza, porque protege el líquido.- Es la crema de cuello blanco, ¿lo sabías?De nuevo, nos echamos a reír.En ese momento el camarero se presenta y nuestras manos se encuentran.Salgo con ganas de quedarme y ver como mi nuevo conocido levanta la bandeja y se la ofrece a otra mesa:También se borró de la memoria la deliciosa sensación de una palmada en la espalda.Un gesto cariñoso, que a veces es un piropo, otras veces una caricia de despedida.También puede servir como incentivo, saludo, perdón o manifestación solidaria como: “cuenta conmigo”, “estamos juntos”.Bag-girls también aman el gesto.Tócalas todas, la palmadita.Esta vez la conversación es con un joven negro y fuerte de la Rua São José, en el casco antiguo de Río.A la sombra del almendro, el soldado Joílson, de la Policía Militar, me explica cómo tomar el ferry a Paquetá.Coloca su mano izquierda sobre mi hombro y con la derecha señala el zigzag para llegar al destino.- ¿Dí para entender?¿Quieres que vaya allí contigo?Imposible no quedar encantado con la delicadeza del hombre de ley.Le doy las gracias y, antes de despedirme, siento tres suaves golpecitos entre el hombro y el cuello.Es un medio abrazo, que termina con una ligera sacudida, mientras el soldado Joilson ajusta su máscara.- Vaya a la sombra, tenga cuidado con su celular y tenga un buen paseo.El apretón de manos, la palmadita en la espalda, la sincera simpatía de dos desconocidos.El terror de la pandemia a veces todavía nos aleja de las pequeñas bromas de la vida cotidiana, un bálsamo tan brasileño, capaz de curar cualquier melancolía.